Pontos, pontosabb, legpontosabb

A küvettateszteket világszerte naponta használják az analitikai laboratóriumokban. A mérési eredmények pontosságának biztosítása óriási erőfeszítéseket igényel.

Reggel 6:00 óra van. A műszak kezdete a Merck tudományos és technológiai vállalat telephelyén lévő, küvettateszteket végző letöltőüzemben. Ma a vállalat a Supelco^® küvettatesztet gyártja a „kémiai oxigénigény” (COD) meghatározására. Nyolc óra alatt a gépek több ezer küvetta mindegyikét pontosan 0,200 milliliternyi tesztreagenssel töltik meg.

Guido Fornoff folyamatlánc-menedzserként felelős azért, hogy minden egyes küvetta pontosan a szükséges mennyiséget tartalmazza.” Az eltérés befolyásolja a mérés pontosságát. „A precizitás rendkívül fontos számunkra” – magyarázza Fornoff. Ezért a töltet mennyiségét mindig pontosan mérjük, hogy biztosítsuk a pontosságot. A Supelco^® teszt esetében a 0,005 millilitert (azaz 5 mikrolitert) meghaladó eltérés bármely irányban elfogadhatatlan.

A nagy pontosságú gyártósorok folyamatos fejlesztése

A Merck vállalatnál a gyártóüzemeket folyamatosan optimalizálják, és hatalmas erőfeszítéseket tesznek a minőség és a pontosság érdekében. A tudósokat nemcsak a szakmájuk iránti szenvedélyük, hanem a következő, jobb megoldás iránti mélységes kíváncsiságuk is vezérli.

Vegyünk egy példát: Idővel apró buborékok halmozódnak fel az ellátó tömlőkben. Amikor végül kiengedik a tömlőből, a tesztreagensből túl kevés kerül a küvettába. Ezeket a buborékokat egy érzékelő érzékeli. Ha ezek jelen vannak, a gyártósor automatikusan leáll, így a küvettát nem használják fel tovább eladásra szánt termékké.

„Szerencsére ez nem gyakran fordul elő. Jelenleg azonban egy új rendszert tesztelünk, amely még kifinomultabb módszereket használ a tényleges töltés ellenőrzésére” – magyarázza Fornoff. Az egyik legnagyobb előnye, hogy a jövőben a gépek folyamatosan tudnak majd működni: Csak a legpontosabb töltési mennyiséggel rendelkező küvetták fognak átmenni, és az összes helytelenül töltött küvetta egyszerűen kidobásra kerül a folyamat megállítása nélkül.

Az alkalmazottak 20 százaléka a minőségellenőrzésben dolgozik

A kémiai oxigénigény (COD) meghatározása naponta számtalanszor végzett rutinfeladat világszerte, például a környezetvédelmi elemzések során. A szennyvíztisztító telepeken például ezt az értéket arra használják, hogy megbecsüljék, mennyi oxigénre van szükség a levegőztető tartályban. A COD-értékre a tavak és folyók vízminőségének értékeléséhez is szükség van.

„Természetesen létfontosságú, hogy a mérési eredmények pontosak legyenek” – hangsúlyozza Dr. Michael Meyer. Mint üzemvezető-helyettes, ő az egyik felelős a gyártott Supelco^® termékek minőségéért. „A darmstadti élettudományi termelési klaszter alkalmazottainak mintegy 20 százaléka a minőségellenőrzési és minőségbiztosítási osztályon dolgozik. Nem ismerek más vállalatot, ahol ez az arány ilyen magas lenne” – hangsúlyozza a doktorált vegyész.

A tételfelszabadítási vizsgálat többek között a COD-vizsgálat valós körülmények között történő elvégzését jelenti: Különböző vízmintákat használnak annak ellenőrzésére, hogy a vizsgálat a helyes értékeket adja-e ki. És ez minden egyes tételnél megtörténik.

Így nem meglepő, hogy a vállalat darmstadti központja jelentős beruházásokat eszközölt a gyártási területen, több töltőüzemmel, amelyek még az ISO 17034 szabvány szerinti referenciaanyagok gyártásához is tanúsítvánnyal rendelkeznek. Mindezt a még jobb minőségű, pontosabb és reprodukálhatóbb mérési eredmények elérése érdekében.